Institute for Social and Cultural Anthropology

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New contribution by Olaf Zenker to the boasblog “Beyond Activism”

Is research activist – or should it precisely not be? The familiar opposition between “scholarly” and “activist” research may be less straightforward than it appears.

In his new contribution “On Research, Activist Research and ‘Activist Research’” to the boasblog Beyond Activism, Olaf Zenker distinguishes three different meanings of “activist”: All research is activist insofar as it necessarily makes the world intelligible from particular perspectives, rendering some things visible while obscuring others. Some research is activist research insofar as researchers deliberately seek to intervene in social and political worlds. And some research gets marked as “activist research” – an attribution that can itself have political effects when particular perspectives are rendered ideological while others are made to appear neutral or self-evident.

What does this mean for the relationship between scholarly knowledge and social intervention? And how can we critically assess different perspectives if there is no “view from nowhere”?

The contribution is part of the boasblog Beyond Activism, which puts the conventional distinction between activist and non-activist scholarship up for debate. here:

News

20.10.2026: In  der von Prof. Dr. Anita von Poser mitherausgegebenen Buchreihe EmotionsKulturen/EmotionCultures ist eine neue Publikation erschienen. Wir gratulieren Dr. Franziska Seise, die bis vor kurzem wissenschaftliche Mitarbeiterin bei uns war, sehr herzlich zur Veröffentlichung ihrer Monographie mit dem Titel:

Patenschaften mit geflüchteten Kindern: Affektbewältigung und Emotionsarbeit zwischen Begegnung und Abgrenzung

Zum Inhalt: Wie können sich Menschen in einer zunehmend diversen und stratifizierten Gesellschaft begegnen? Franziska Seise adressiert aus  einer Perspektive der Psychologischen Anthropologie die Herausforderungen und (Un-)Möglichkeiten in Patenschaften mit geflüchteten Kindern. Dabei verknüpft sie das ambivalente gesellschaftliche Klima eines restriktiven Migrationsregimes mit der prekären Engagementlandschaft Deutschlands sowie den Anstrengungen, die sich entlang divergierender Erwartungen, Erziehungsideale und Verhaltensmaximen entfalten können. Als ungewöhnliche Beziehungskonstellation erfordern Patenschaften eine besondere Form der Affektbewältigung, die kontinuierlich der gemeinsamen Reflexion bedarf.

Siehe OpenAccess unter   

News

20.10.2026: Die von den Universitäten Đà Lạt, Bielefeld, Yale und Kopenhagen organisierte und von der Wenner Gren Foundation finanzierte Konferenz „Global Perspectives on the  Anthropology of Vietnam“ findet vom 17. bis 19. Juni 2026 an der Universität in Đà Lạt, Vietnam, statt. Die Konferenz bringt internationale Anthropolog*innen zusammen, die sich u.a. mit Fragen von Wissensproduktion, Ökologie und gelebten Umwelten, globalen Lebenswelten und kulturellen Begegnungen sowie ökonomischen Transformationen auseinandersetzen. Anita von Poser, Edda Willamowski und Max Müller vom Seminar für Ethnologie nehmen teil und berichten aus ihren Forschungen in vietnamesisch-deutschen Lebenskontexten.